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Tembo The Badass Elephant, un titre trompeur ?

Publié par MonsieurToc le 21 juillet 2015
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Si le nom de Game Freak ne vous dit rien, il en est sûrement autrement quant au catalogue de jeux de ce développeur japonais. Créateurs de tous les plus gros jeux Pokémon depuis le tout premier en 1996, ces programmeurs nippons sont également les papas de jeux tels que Mario & Yoshi (sorti en 1991 sur GameBoy) et Mario & Wario (sorti en 1993 sur Super Nintendo). En parallèle à ça, il faut savoir que Game Freak est un studio qui affectionne tout particulièrement les jeux d’action. Ils ont d’ailleurs développé Pulseman en 1994 sur Mega Drive. C’est donc sans surprise que l’équipe créée en 1989 revient aujourd’hui sur le devant de la scène avec un jeu prônant la vitesse… et la cacahuète. Explications.

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Tout d’abord, pour l’anecdote, sachez que Tembo The Badass Elephant, le titre qui nous intéresse aujourd’hui, est un jeu édité par SEGA. Passablement ironique, surtout lorsque l’on sait à quel point Game Freak était associé à l’univers Nintendo il y a de cela quelques années. Pour continuer dans ce sens-là, il est à noter que le jeu sera disponible dès le 21 juillet sur PC (via Steam), PlayStation 4 et Xbox One. Aucune console Nintendo en somme. Espérons que cela n’empêchera en rien le jeu de se faire connaître. Mais revenons-en à nos moutons… ou plutôt à nos éléphants ! Tembo est un pachyderme reléguant Dumbo, Babar et l’Éléphant Bleu au rang d’espèces sous-développées et bonnes à rien. Comprenez par là que le protagoniste que l’on dirige dans le jeu est un éléphant capable de marcher, courir, sauter, arroser, tourbillonner, planer, écraser, voltiger… Bref ! Je ne serai pas surpris qu’un DLC arrive prochainement pour que Tembo finisse par faire le café. Basé sur un système de scrolling horizontal, Tembo The Badass Elephant est un jeu que l’on qualifiera d’action-platformer en 2D. On pourra d’ailleurs mettre le terme platformer entre de gros guillemets tant l’action prime sur le reste tout au long de l’aventure. Premier constat fort sympathique, le jeu est beau. Très beau ! Des personnages aux décors en passant par les animations ou encore les onomatopées façon cartoon, Tembo The Badass Elephant enchante de A à Z. Les jeux de couleurs resplendissent à l’écran et on pourrait finalement croire que l’on est plongé dans un jeu tout droit sorti d’une bande dessinée. Un mélange entre Soldats Inconnus et Mercenary Kings, si vous préférez. En parlant d’influences, le jeu n’en manque pas, et bien qu’elles soient entièrement assumées, il m’a été difficile de ne pas les considérer comme un manque d’identité plutôt flagrant. De Sonic (tiens donc !) à Rayman Jungle Run en passant par Donkey Kong Country, TTBE n’a pas peur de piocher ici et là afin de plaire au plus grand nombre.

Loin de moi l’idée de dénigrer les licences susnommées, mais j’aurais aimé que le jeu se démarque encore un peu plus. Certes, incarner un éléphant soldat visant à détruire les méchants pas beaux à coups de dash et autres « coups de fesses », on ne peut pas dire que ce ne soit pas un tant soit peu original (et barré, on est d’accord !). Pour autant, c’est bien là la seule véritable feature capable de nous surprendre tout au long de notre périple. Car si l’aspect visuel du titre force le respect, on ne peut pas en dire autant côté gameplay. Un tutoriel de moins de 5 minutes suffira à vous mettre dans l’ambiance et, soyez rassurés, il ne vous faudra guère plus de temps pour assimiler les différentes possibilités offertes par la manette. Carré pour sprinter, Croix pour sauter, R1 pour faire jaillir de l’eau de sa trompe, sans oublier les traditionnelles combinaisons permettant, au choix, de planer, de faire une attaque tombée ou encore de glisser sous les parois. Classique mais efficace, dirons-nous. Le souci, c’est que si la théorie semble tout à fait concluante, la pratique, elle, est bien moins réjouissante. Tout d’abord, il faut savoir que les différents niveaux que contient le jeu ont pour vocation d’être parcourus à toute vitesse. Bien évidemment, rien n’est chronométré et vous pouvez vous contenter de marcher entre deux phases d’action, mais le level-design vous poussera encore et toujours à enchaîner les combos tout en sprintant. Ceci afin d’obtenir un meilleur score à la fin du level, mais aussi et surtout d’atteindre les 100%, comme sur bon nombre de jeux smartphones. C’est hélas un constat que l’on fera dès les premiers niveaux parcourus : TTBE a tout du jeu mobile. Certes, sa patte (d’éléphant) graphique est sublime, mais le principe reste très similaire à ce que l’on peut trouver sur iOS et Android de nos jours. Rien de bien méchant, me direz-vous. Le souci provient surtout du fait que le titre vous demandera la coquette somme de 12.99 € afin d’être acheté (11.69 € pour les abonnés PlayStation Plus). Il eût été judicieux, dans ces conditions, de proposer un challenge plus long (une après-midi suffira à faire le tour des 18 niveaux du jeu), ou encore quelques bonus de ci de là, tels que des costumes ou encore des persos aussi barrés que Tembo, que l’on pourrait incarner après le générique de fin. Au lieu de ça, seul un système de classements fait office de récompense ultime. On cherchera bien à débloquer les trophées PSN affiliés au jeu pour le terminer dans tous les sens. Hélas, mille fois hélas, ceux-ci ne sont pas plus d’une dizaine et ne sont même pas accompagnés du sempiternel trophée Platine.

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Pour en revenir au gameplay à proprement parler, précisons que c’est surtout la difficulté en dents de scie qui pourra en rebuter plus d’un, tandis que le manque de lisibilité de l’action m’a, pour ma part, achevé. Comprenez par là que vous ne verrez pas toujours idéalement (doux euphémisme) le chemin que vous devrez emprunter. Pire, à grande vitesse il vous sera quasiment impossible de discerner les obstacles et autres explosifs mortels disséminés sur votre chemin. Rien de bien grave en théorie. Malheureusement, il est impératif de noter que Tembo The Badass Elephant n’est pas un jeu proposant des vies illimitées. En plus de prendre des coups qui feront bêtement chuter votre barre de vie jusqu’à un seuil critique, vous aurez donc tout le loisir d’apercevoir l’écran de continues que l’on avait perdu l’habitude de voir ces 20 dernières années. Une fois arrivé au bout de vos tentatives, ce sera bien évidemment le game over absolu. Pour éviter cela, sachez tout de même que des cacahuètes dorées géantes sont à collecter à travers chaque level, vous octroyant ainsi une vie supplémentaire pour chacune d’entre elles. Malgré cela, on ne peut que déplorer le fait de prendre des coups, et à fortiori de mourir, alors que l’on a tout fait pour réussir tel ou tel niveau sans encombre. Un missile par-ci, une bombe par-là… Nombreux seront les obstacles et autres projectiles à débarquer d’on ne sait où durant notre périple, accentuant encore et toujours notre frustration. Des mécaniques de gameplay que l’on imagine pleinement assumées là encore, car elles sont tout bonnement empruntées aux die and retry les plus connus. Pour autant, ce qui rend ces derniers captivants est sans aucun doute le système de vies infinies. On ne passerait pas autant de temps, par exemple, sur un Trials Fusion ou un Rogue Legacy si l’on était restreint par une dizaine de vies à chaque tentative de réussite. Principe que le studio Game Freak ne semble pas forcément avoir assimilé au travers de ce Tembo The Badass Elephant.

Vous l’aurez compris, Tembo The Badass Elephant est un petit jeu qui avait tout pour plaire sur le papier. Fort d’une ambiance décalée et très cartoonesque dans l’âme, il n’en fallait pas plus pour convaincre les vieux briscards tels que moi. Je tiens donc à remercier l’équipe de Cosmocover pour m’avoir permis de tester la bête (c’est le cas de le dire), et ce dans sa version PlayStation 4. Loin d’être un jeu à jeter, le titre reste une expérience à tenter à partir du moment où l’on sait où l’on a mis les pattes. A noter qu’une démo est d’ores et déjà disponible sur le PlayStation Store. Vendu un peu moins de 13 € et pesant un chouïa plus que 2 Go, Tembo The Badass Elephant propose des graphismes 2D absolument époustouflants ainsi qu’une bande-son très correcte. En parallèle à ça, la durée de vie reste assez mince, le gameplay quelque peu bancal, et son manque de bonus aura tendance à démotiver les plus téméraires. Une petite déception pour ma part, une future drogue addictive pour certains d’entre vous. A vous de voir ce que vous attendez d’un action-platformer 2D en 2015. Game Freak signe là un jeu à l’aura somme toute charmeuse, loin d’être banal, mais qui, selon moi, aurait gagné à être un peu plus peaufiné. Ne vous y trompez pas ! A bon entendeur…

RONIN, mon test de la version finale

Publié par MonsieurToc le 30 juin 2015
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Ronin est un mot que l’on retrouve dans beaucoup d’oeuvres culturelles, quelles qu’elles soient. Prononcé RONAIN (et pas RONINE), ce terme désigne le plus simplement du monde les samouraïs solitaires du Japon féodal. Ils n’avaient ni dieu ni maître, en somme. C’est donc tout naturellement que le rappeur Shurik’n (du groupe IAM) nous avait habitués à ce mot au travers de son morceau très justement intitulé Samouraï en 1998. La même année (décidément) sortait RONIN, un film coup de poing réalisé par John Frankenheimer, avec notamment Jean Reno et Robert de Niro, ainsi que de superbes courses-poursuites en berlines.

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Nous voici en 2015, et c’est cette fois-ci Devolver Digital qui est aux commandes, éditeur devenu numéro 1 de la scène indépendante ces dernières années, grâce à la main de fer de monsieur Fork Parker, mais également grâce au parti pris d’éditer des jeux somme toute très violents et teintés d’une aura délicieusement rétro. On listera par exemple les célèbres Hotline Miami 1 et 2, ou encore le complètement barré Not A Hero sorti tout récemment. Je ne suis donc pas surpris le moins du monde de voir débarquer un nouveau jeu de la même famille si je puis dire, et ce dès le mardi 30 juin 2015 sur PC. Disponible depuis plusieurs mois en early access, RONIN, puisque c’est le soft qui nous intéresse aujourd’hui, est un titre développé par Tomasz Waclawek (à lui tout seul). Le moins que l’on puisse dire c’est que son projet a connu des hauts, mais surtout des bas. Si le concept du jeu a en effet de quoi séduire sur le papier, la pratique s’avère bien différente de ce à quoi l’on était en droit d’espérer. Pour résumer, RONIN est décrit par son développeur comme un jeu d’action-platefome en tour par tour… Pas très vendeur tout ça. Heureusement les premières images et autres trailers de gameplay nous avaient vite montré la voie. Fans de Mark of the Ninja ou encore de Shank, le projet semblait clairement intéressant. Incarner une tueuse silencieuse dont le visage est caché par un casque de moto (la légende ne nous dit pas si elle a un aigle sur le dos), déchiqueter du méchant au katana, pirater des ordinateurs, puis repartir en silence vers sa bécane pour aller faire justice ailleurs. Avouez que le concept est séduisant. Sans oublier que, comme très souvent, le jeu est en 2D, qu’il se veut résolument retro, et que le challenge est au rendez-vous. Oui mais voilà, ça c’était avant… Avant que l’on pose la main sur le jeu.

J’ai pour ma part commencé directement à y jouer au pad PS4, une habitude qui ne me quitte plus dès lors que je joue sur PC et qui rend la chose bien moins désagréable qu’à l’accoutumée. Ce qui nous choque, de prime abord, c’est l’aspect somme toute très vide des décors. Le jeu n’est pas moche, et artistiquement il est même plutôt agréable à l’oeil, mais je cherche encore son identité. Tout y est terriblement générique, presque sans saveur, mais passons… Deuxième constat clairement déstabilisant : le jeu tourne à 30 images / seconde maximum, et se permet même d’afficher un tearing de tous les diables, et ce, que les options graphiques soient activées ou non. Autant dire que l’aspect technique de RONIN n’impressionne pas. Il inquiète, même. Mais alors, la question qui vous taraudera sûrement l’esprit, si vous décidez de lâcher les 12.99 € nécessaires à son obtention (19.99 € en édition spéciale incluant la bande-son), est la suivante : ce jeu vaut-il vraiment le coup ? Eh bien, pas si sûr, ma bonne dame ! En effet, si l’on passe outre son aspect visuel d’une pauvreté affligeante et sa bande-son bien trop sommaire (on ne s’attendait pas à du Hotline Miami non plus, mais on peut faire du son zen de bonne qualité me semble-t-il), il nous reste deux choses à étudier : son gameplay et sa durée de vie (15 niveaux répartis en 5 contrats à accomplir). Si cette dernière s’annoncera plus ou moins longue selon vos talents, mais également en prenant en compte le fait que vous aimeriez peut-être un peu plus de variété sur la forme au fil du jeu, je dois avouer que c’est surtout le gameplay qui m’a fait passer un très mauvais moment sur ce RONIN. Au-delà de tous les autres points qu’il faudrait retravailler, je persiste à dire qu’en l’état, ce gameplay foireux fait de RONIN un jeu à éviter.

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Comprenez-moi, je suis le premier à défendre les projets indépendants quels qu’ils soient, à fortiori quand ils sont un tant soit peu originaux. Mais je ne peux m’empêcher ici de penser que l’implantation du tour par tour est une très mauvaise idée. Pour résumer, sachez que, contrairement à ce que l’on pourrait tous penser de prime abord, RONIN n’est absolument pas un jeu basé sur l’infiltration. Il est aisé de se méprendre à son sujet, et j’avoue avoir été quelque peu trompé par les premières images du jeu. Au final c’est bel et bien un jeu d’action plus ou moins tactique qui ne laisse que très peu de place à la réflexion. Le problème, c’est que lorsque vous êtes repéré en pleine mission (et autant vous dire que ça arrive quasiment à chaque fois puisque le jeu l’impose), vous ferez face à des ennemis redoutables. Ils ne sont pas bien effrayants, oh non, mais vous tueront en un coup si vous n’assimilez pas le gameplay du jeu en quelques minutes. Concrètement, dès lors qu’un adversaire vous a entendu, vu, ou est carrément en train de vous viser avec son pistolet 357 Magnum (alors même que vous n’êtes pas encore entré dans la pièce), le système de combat au tour par tour s’enclenche. Le véritable dilemme provient du fait que vous ne pouvez pas bouger avec le stick gauche comme vous pouviez le faire quelques secondes auparavant (avant que l’on vous repère). Non madame, une fois entré en mode combat, vous ne pouvez plus vous déplacer qu’à l’aide du stick droit. Ce dernier étant réservé aux sauts de ninja, je vous laisse imaginer les pas de danse que vous allez devoir effectuer pour vous en sortir. La problématique vient aussi et surtout du fait que le tout est très aléatoire. Parfois vous sauterez n’importe comment (la gestion des sauts est tout simplement catastrophique) et vous vous en sortirez indemne. A contrario, parfois vous passerez 5 bonnes minutes à élaborer une tactique ingénieuse (saut derrière l’ennemi, coup de katana, puis rebond sur un deuxième mur afin d’abattre son collègue…) pour finalement vous voir mourir bêtement car : soit le jeu a très mal pris en compte votre saut et l’a exécuté d’une manière que l’on qualifiera de folklorique, soit votre tactique s’est parfaitement exécutée mais le jeu a décidé que les ennemis étaient invincibles et / ou avaient quatre paire d’yeux dans le dos… Frustration, quand tu nous tiens !

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J’ai donc tenu pour ma part un peu plus de trois heures dans ce joyeux bazar, en recommençant un nombre incalculable de fois certaines missions pourtant d’apparence très simples. Je rappelle également que mon test est basé sur la version finale du jeu qui m’a été gracieusement fournie par l’éditeur Devolver Digital. Je ne saurais dire dans quel état de nerfs je serais probablement à l’heure actuelle si j’avais dû payer ce RONIN. A vous de voir, désormais, si votre patience supportera ce gameplay plus que fastidieux (le viseur permettant de sauter -théoriquement là où on le veut- est notamment l’un des pires jamais vus dans un jeu vidéo). Pour ma part je ne suis que déception. J’attendais sincèrement ce titre comme un nouveau ténor du genre. Fan de 2D, de jeux retro, et d’ambiance très ninja dans l’âme, je me devais d’essayer ce tout nouveau projet. Manque de chance (et de travail), on ne peut pas dire que celui-ci entrera dans la catégorie des perles indépendantes signées Devolver. En espérant que les développeurs du jeu redoubleront d’efforts pour nous proposer quelque chose de plus léché la prochaine fois. Il est juste triste de lire que si le jeu a d’abord vu le jour en early access, c’était bien évidemment afin d’écouter les critiques des joueurs et ainsi proposer une expérience quasi-parfaite dans la version finale… Encore une preuve que ce mode de fonctionnement reste encore aujourd’hui très imparfait.