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Hatoful Boyfriend, un vrai jeu pour pigeons ?

Publié par MonsieurToc le 22 juillet 2015
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Depuis sa sortie en novembre 2013, la PlayStation 4 ne cesse de se faire remarquer par le biais de jeux indépendants tous plus intrigants les uns que les autres. Il y a ceux qui sont mondialement connus pour leur difficulté, tels Hotline Miami, Titan Souls ou encore Rogue Legacy. On y trouve également des indies d’une poésie rarement atteinte, tels Entwined et Journey. Sans parler des petites perles que sont Axiom Verge, White Night ou encore Retro City Rampage DX. Et puis, il y a les autres… Ceux que l’on ne comprend pas toujours très bien, à mi-chemin entre la parodie et le délire involontaire. Ceux qui se font critiquer à tort et à travers sur les forums des plus gros sites de jeux vidéo, sous prétexte que le but dudit jeu est trop original. Pourtant, croyez-moi, il serait fort dommage de passer à côté de jeux tels que Surgeon Simulator ou encore Octodad. Mais pour l’heure, accueillons un petit nouveau dans cet univers si particulier des jeux complètement What The Fuck.

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Hatoful Boyfriend, puisque c’est son nom, est un jeu qui avait su faire beaucoup parler de lui à sa sortie PC. Disponible depuis l’été 2014 sur Steam, ce projet avait, il faut bien le dire, toutes les cartes en main pour attirer le regard des curieux. Ainsi, des YouTubers connus tels que PewdiePie en ont réalisé des let’s play sur le net, boostant encore un peu plus la popularité grandissante du soft. Mais qu’en est-il réellement ? En quoi consiste ce jeu au nom si atypique qui débarque aujourd’hui sur PlayStation 4 et PlayStation Vita (cross-buy et cross-play) ? Eh bien en théorie c’est très simple. Hatoful Boyfriend est un visual novel (comprenez par là un roman graphique) dans lequel vous incarnez une jeune fille dont vous choisirez vous-même le prénom et le nom. Vous êtes élève dans la prestigieuse école nommée St. Pigeonation, qui est un peu l’équivalent de l’université d’Harvard… pour les pigeons ! Oui car ce qui rend cocasse le synopsis du jeu est sans aucun doute le fait que vous soyez la seule humaine dans ce lycée pour oiseaux. Ai-je mentionné le fait que votre but ultime sera de tomber amoureuse de l’une de ces bestioles ? Je vous vois déjà faire de grands yeux en vous demandant comment un tel soft peut exister. La drogue, vous dites ? Sans aucun doute. Mais pire que tout, je dirais : JAPOOOOOOON ! Avouez que cela n’a au final rien de réellement étonnant quand on connait la capacité de nos amis nippons à réaliser des oeuvres toujours plus originales. Preuve en est le nouveau projet de Swery 65, par exemple. Quoiqu’il en soit, Hatoful Boyfriend est donc un jeu où l’on passe son temps à lire des textes qui défilent. Il vous faudra donc être, au choix, habitué de ce genre de titres, ou très curieux de découvrir un genre peu conventionnel en Europe. La super bonne nouvelle (et c’est rien de le dire), c’est que cette version Sony est intégralement en français ! Un ajout absolument indispensable (en plus d’être inespéré) car cela poussera sans doute un maximum de gens à s’intéresser au titre. Pour ne rien gâcher, sachez que les textes sont également disponibles en anglais, en japonais, en italien, en espagnol, et en allemand, rien que ça ! Les voix, elles, sont inexistantes. Aucun souci à ce niveau-là, donc. On notera que si l’ajout de la langue de Molière est appréciable, c’est aussi et surtout dû au fait que la version PC, elle, est intégralement en anglais. Avis aux amateurs, donc.

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Concrètement, le système de jeu est d’une simplicité enfantine. Vous lisez les textes s’affichant à l’écran tout en profitant des musiques un peu étranges qui tournent en fond sonore. De temps à autre vous aurez des choix à faire. Parfois basiques, parfois très importants. Par exemple, il vous faudra dès les premiers instants du jeu choisir quels cours vous allez suivre (mathématiques, gymnastique, musique), ou encore quel club vous allez bien pouvoir rejoindre durant votre année scolaire (athlétisme, bibliothèque…). Une vraie vie de lycéenne en somme. Mais le jeu ne s’arrête pas là. En effet, il vous faudra sans cesse réfléchir à la manière dont vous allez pouvoir faire connaissance avec vos camarades pigeons (et à fortiori vous rapprocher d’eux). Ainsi, selon vos choix de dialogues et vos choix moraux, vous pourrez sans souci tomber amoureuse d’une femelle moineau ou encore désirer sexuellement votre prof de maths… Rien de plus normal, n’est-ce pas ? Le souci, c’est qu’on ne sait jamais vraiment ce que l’on est en train de faire. Comprenez par là que le jeu vous donne si peu de choix à faire que vous prendrez parfois (voire souvent) des décisions par dépit, causant ainsi un effet boule de neige que vous n’aviez pas vu venir (et que vous ne désiriez absolument pas). J’ai pour ma part été extrêmement surpris de mourir dès ma première partie (ce qui est un exploit en soi dans un visual novel, comprenons-nous bien !) sous prétexte que je n’avais pas assez tissé de liens avec mes camarades de classe. En plus d’être un non-sens total, cette répercussion est, disons-le, d’une incroyable stupidité. En quoi le fait de jouer au jeu de façon banale (sans harceler les autres pigeons avec mes questions et autres dialogues futiles) nous amènerait-il systématiquement à un écran de game over, nous poussant de fait à tout recommencer depuis le début ? Sans parler de ma deuxième partie, durant laquelle Georgette Bézette (c’est l’identité que j’ai bien voulu donner à mon héroïne) a fini par tomber éperdument amoureuse d’un vieux prof narcoleptique… J’avais pourtant bien fait attention à aller vers tout le monde, sans pour autant me rapprocher de qui que ce soit de manière sentimentale. Quelle ne fut pas ma surprise en voyant débarquer, après cette scène à peine croyable sortie d’un film de Woody Allen, le générique de fin du jeu ! J’avais joué en tout et pour tout 90 minutes dans cette deuxième partie (la première s’étant soldée par une mort atroce, souvenez-vous).

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Et c’est bien là que le bât blesse. Bien que le jeu possède 14 fins différentes et tout un tas de trophées PSN à débloquer (incluant un trophée Platine), il ne vous faudra, à chaque fois, pas plus d’une à deux heures de jeu pour voir arriver ce fameux générique. Sans compter qu’il vous faudra vous armer d’un sacré paquet de motivation, car vous devrez bien entendu tout recommencer à chaque tentative. A vous, ensuite, de répondre différemment aux questions posées durant vos sessions de jeu, influant ainsi sur le cours de l’histoire. En procédant de cette manière, vous aurez tout le loisir d’en apprendre bien plus sur les élèves et le corps enseignant de St. Pigeonation, tandis que le jeu s’amusera à vous faire rire, vous faire pleurer, ou encore vous effrayer (croyez-moi, vous ne sortirez pas indemne de certaines scénettes !). Vous l’aurez compris, malgré son originalité débordante et ses bonnes idées de départ, Hatoful Boyfriend est au final un visual novel tout ce qu’il y a de plus classique en ce qui concerne sa construction. Bien sûr, l’intrigue se veut prenante et l’on se demande souvent ce que va bien pouvoir donner tel ou tel choix que l’on aura fait dans l’aventure. Pour autant, je retiens, pour ma part, le fait que le jeu est vendu 9.99 € (7.99 € pour les abonnés PlayStation Plus) et que les joueurs lambda le lâcheront après avoir vu la fin pour la première (voire la deuxième) fois. Qui sera suffisamment motivé pour tenter les 14 fins alors que le jeu en lui-même ne propose que de très rares variations textuelles ? On notera d’ailleurs que le soft pèse un peu plus de 2 Go dans cette version PlayStation 4. Un poids tout à fait étrange au vu des caractéristiques purement visuelles et techniques du jeu. Gageons que cette taille est due aux différents packs de langues mentionnés plus haut. Alors en attendant la suite de cet opus, d’ores et déjà prévue sur PlayStation 4 pour l’automne 2015, qu’en pensez-vous ? Avez-vous les nerfs assez solides pour prendre cette héroïne humaine sous votre aile sans vous faire plumer ? Retenez simplement que le slogan officiel du jeu est le suivant : « Un jeu fait par des pigeons, pour des pigeons ». Ça ne s’invente pas !

[TEST] Race The Sun

Publié par MonsieurToc le 23 octobre 2014
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Incarner une sorte d’oiseau photovoltaïque géant, cela peut s’avérer grisant. Enfin je crois… Quoiqu’on en pense, c’est ce que propose Race The Sun, le nouveau jeu indépendant des américains de chez Flippfly. Disponible le 22 octobre 2014 en cross-buy (et cross-save) contre la somme de 8,99 € sur PS3, PS Vita et PS4, c’est sur cette dernière que ce test sera basé. Je remercie par ailleurs les développeurs pour m’avoir fourni le jeu avec quelques jours d’avance.

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Race The Sun, en plus d’être un jeu de mot (« Race » implique la notion de course, de rapidité, tandis qu’on traduira Raise The Sun par « Élever le Soleil »), c’est aussi et surtout un concept. Le titre fait en effet partie de ces « petits » jeux basés sur une seule et unique chose : le scoring. Comprenez par là que vous recommencerez un nombre incalculable de fois les mêmes sempiternels niveaux. Enfin presque. Oui car Race The Sun a ceci d’original qu’il est en quelque sorte remis à zéro quotidiennement. Concrètement, toutes les 24 heures, le monde dans lequel vous aviez évolué toute la journée (jusqu’à ne plus pouvoir cligner des yeux tant vous aviez appris les patterns du décor par coeur) sera entièrement chamboulé.

Cela dit, notez tout de même que l’ambiance visuelle ainsi que l’ambiance sonore resteront, elles, quasiment identiques à ce à quoi vous aviez eu droit jusqu’ici. Et puisque je n’ai pas encore abordé le gameplay du jeu en lui-même, parlons-en, voulez-vous ? Dans Race The Sun, comme précisé en introduction, vous êtes un hybride que l’on pourrait assimiler à un mix entre un oiseau d’acier et la Machine Volante de Léonard De Vinci. Ce « vaisseau » avance tout seul. Nul besoin, donc, d’accélérer ou de freiner, le jeu gère ça à la perfection. Votre rôle consistera donc à « seulement » tourner à gauche, à droite, à éviter de vous écraser lamentablement contre le décor, ou encore à ramasser des items. Le premier d’entre eux s’appelle le Tri. Abréviation de « triangle », vous l’aurez compris, cette forme bleutée servira surtout à faire monter votre multiplicateur de score. Score qui, de base, grimpe automatiquement dès le niveau lancé. Vous serez donc amenés à amasser pas mal de points, même si vous ne faites pas grand chose dans le niveau parcouru. Bien évidemment, il reste conseillé d’essayer de se dépasser, surtout quand le jeu prône les classements journaliers en ligne. Vous ne voudriez pas vous faire humilier par l’un de vos amis du PSN, tout de même ?

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Pour continuer sur les items, vous débloquerez également au fil du jeu la capacité de sauter (via des traînées vertes à ramasser sur le sol), ou encore de prolonger la durée de vie du Soleil (via des traînées jaunes, cette fois). Oui car si le jeu se nomme Race The Sun, vous vous en doutez, c’est que l’astre céleste a forcément quelque chose à voir là-dedans. Le jeu se base en effet sur un principe plutôt insolite. Votre ultime but sera d’aller le plus loin possible dans le jeu (scoring un jour, scoring toujours), et ce, avant que le soleil se couche. D’où l’intérêt de ramasser divers bonus aidant à se frayer un chemin plus rapidement (et plus facilement) à travers les horribles zones du jeu. Comprenez par là que dans le genre die and retry, Race The Sun fait des heures supp’. Car si la première zone est toujours d’une simplicité déconcertante, c’est bien évidemment pour mieux vous achever sitôt les zones suivantes atteintes. Entre des cubes géants qui changent de place au moment où vous les frôlez, manquant de vous écraser, et des ombres vous faisant mourir en quelques secondes (puisque votre énergie est liée à la lueur solaire), on finit par se dire que les développeurs de chez Flippfly sont de vrais sadiques.

Pour autant, et malgré la relative frustration que provoque le jeu à chacune de nos sessions, difficile de lâcher la manette. Cela tient sans doute à l’aspect gratifiant du jeu. Oui car figurez-vous que Race The Sun fonctionne avec un système d’XP. Certes, on croirait cette feature tout droit sortie d’un jeu smartphone, mais l’essentiel est là. Race The Sun vous impose 3 tâches d’emblée. Cumuler tant de mètres dans les airs, ou encore finir 4 zones sans collision en sont des exemples parlants. Une fois ces tâches accomplies, votre jauge d’XP monte pour vous faire passer aux niveaux suivants, mais surtout, de nouvelles tâches font leur apparition. De plus en plus ardues, celles-ci font réellement partie intégrante du jeu et vous demanderont autant de doigté que le maniement du vaisseau en lui-même. Mais à quoi peut bien servir l’XP dans tout ça ? Eh bien, c’est tout simple, ma p’tite dame ! Le fait de monter en niveaux vous accordera en effet l’accès à la boutique d’upgrades. Un aimant qui ramasse les Tris à longue distance, une batterie qui vous fait survivre plus longtemps dans les ombres, ou encore la capacité de sauter deux fois de suite sont autant d’exemples prouvant la relative richesse du gameplay de Race The Sun.

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Ajoutez à cela la possibilité de passer à travers des portails spatio-temporels en plein milieu d’un niveau (vous permettant, en cas de réussite, de « zapper » tout bonnement une zone toute entière afin de passer à la suivante), et vous aurez alors un échantillon des capacités proposées par ce nouvel OVNI vidéo-ludique. Nouveau ? Pas tant que ça, me direz-vous ! Les plus observateurs d’entre vous l’auront remarqué, Race The Sun est à la base un jeu PC sorti il y a maintenant un an. Proposé tantôt gratuitement, tantôt à moins de 5 €, force est de constater que le pari de le sortir sur consoles reste, par conséquent, risqué.

Bénéficiant en effet d’une replay-value assez élevée (le monde proposé est mis à jour quotidiennement, comme précisé plus haut) pour peu que l’on adhère au concept, Race The Sun ne plaira pas pour autant à tout le monde, et ce pour des raisons évidentes. La première est sans aucun doute possible sa pauvreté visuelle. Car si l’ambiance est bonne, et en osmose totale avec le concept, ne nous voilons pas la face. Les décors sont en effet désespérément creux (j’aurais bien dit vides mais ce serait tout bonnement un cauchemar de parcourir le jeu s’ils étaient plus remplis). A cela s’ajoute également une teinte générale grisâtre des plus moches. Néanmoins, certains préféreront la qualifier de futuriste. Question de point de vue, dirons-nous. Quant à la bande-son, il eut été clairement préférable de la faire varier un peu plus tout au long de « l’aventure ». Pas que les bruitages soient mauvais. La musique non plus d’ailleurs. Disons juste que d’entendre cette dernière une bonne centaine de fois par session finira par nous rendre quelque peu irritable.

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Race The Sun n’est donc pas un jeu à mettre entre toutes les mains. Facilement accessible lors des premières minutes, le soft saura vite vous prouver qu’il n’est pas le genre de jeu à prendre à la rigolade. Amateurs de scoring et autres die and retry seront donc aux anges. Pourtant, son manque de diversité, qu’elle soit visuelle ou sonore, pourra faire tiquer plus d’un joueur. Bénéficiant d’une ambiance qui lui est propre, Race The Sun inspire clairement la froideur. Un peu trop, peut-être. Attrayant de par son système d’XP et par conséquent ses upgrades et bonus progressifs, le jeu saura tout de même vous tenir en haleine très longtemps pour peu que vous soyez enclin à recommencer sempiternellement les mêmes niveaux (ou presque). En effet, le studio Flippfly mettant à jour quotidiennement les zones parcourues, voilà qui devrait vous occuper tout l’hiver. Reste à savoir si, à vos yeux, le soft mérite les 8,99 € demandés.

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